젖은 숲과 고사리, 자연이 내어준 따뜻한 한 끼
비가 내린 숲속, 촉촉한 흙냄새 사이로 피어오른 고사리 한 줄기.
그 안에는 자연의 순환과 치유, 그리고 마음을 감싸는 따스함이 담겨 있습니다.
▶비 오는 날의 숲, 고사리가 자라는 시간
고사리는 이른 봄부터 초여름 사이,
특히 비가 내린 뒤 촉촉한 땅에서 제 모습을 드러냅니다.
이른 아침 숲길을 걷다 보면,
비에 젖은 흙냄새 사이로 또렷한 초록색을 띠며 땅 위로 고개를 내미는 고사리를 만날 수 있습니다.
그 모습은 마치 한껏 몸을 웅크린 어린 새싹 같기도 하고,
자연의 숨결이 조용히 피어오르는 것 같기도 하지요.
고사리는 양치식물의 일종으로, 씨앗 대신 포자로 번식합니다.
생명이란 게 참 신기합니다.
추운 겨울 동안 땅속에서 기다리던 뿌리가
따뜻한 빗물과 햇빛을 맞으며 다시 땅 위로 올라오는 모습은
자연이 우리에게 건네는 ‘괜찮다, 다시 피어날 수 있어’라는 위로 같기도 해요.
▶직접 채취한 고사리, 자연에서 얻은 귀한 음식
고사리는 직접 채취해 먹으면 그 진가가 더욱 살아납니다.
비가 온 다음 날, 숲을 찾으면 수분을 머금은 고사리가
부드럽고 연하게 자라 있어 꺾기도 좋고 향도 더 깊습니다.
채취할 땐 너무 굵거나 펼쳐진 고사리보다는,
손가락 두 마디 길이 정도의 단단하고 말린 듯한 어린 고사리를 고릅니다.
이 고사리는 삶고 말리면 ‘건고사리’가 되어 저장도 쉽고,
불려서 조리하면 쫄깃한 식감과 함께 고유의 향이 퍼집니다.
건고사리는 손이 많이 가는 식재료지만,
그래서 더 정성스럽고 귀한 느낌이 있어요.
어머니 세대에서는 겨울을 대비해 고사리를 삶아 말려두는 것이
일종의 ‘계절을 저장하는 방법’이었습니다.
봄에 땀 흘려 딴 고사리를 여름에 말려,
가을과 겨울에 꺼내 먹는다는 건
자연의 흐름을 온몸으로 느끼며 살아가는 삶의 방식이었죠.
▶항암 식단에서 고사리가 주는 이로움
고사리는 항산화 성분과 식이섬유가 풍부해
항암 식단에서도 자주 등장하는 나물입니다.
베타카로틴, 비타민 C, 폴리페놀 등 항산화 물질이 있어
세포의 노화를 막고 면역력을 높이는 데 도움을 줍니다.
식이섬유가 풍부해 장운동을 도와주며,
소화가 어려운 항암 환자에게도 부담 없이 먹을 수 있는 식재료입니다.
특히 고사리를 삶은 후 잘게 찢고 다시 볶아 먹거나,
국이나 죽에 넣으면 부드럽고 소화가 잘 되는 한 끼가 됩니다.
고사리에는 약간의 독성 성분인 프타퀼로사이드(ptaquiloside)가 있어
생으로 먹기보다는 삶아서 독을 제거한 후 섭취하는 것이 안전합니다.
충분히 데치고, 말리거나 조리하면 걱정 없이 즐길 수 있어요.
▶고사리로 만든 따뜻한 밥상 한 그릇
제가 가장 좋아하는 고사리 요리는
참기름에 조물조물 무친 뒤, 마늘과 간장으로 볶아낸 고사리나물입니다.
고소한 향이 식욕을 자극하고,
짧은 재료로도 충분히 맛이 납니다.
또 하나는 고사리 넣은 들깨된장국.
부드럽게 익은 고사리와 들깨가루가 만나면
속이 편안해지고, 왠지 마음까지 따뜻해지는 국이 완성돼요.
무기력한 날, 입맛이 없을 때
고사리 한 젓가락과 따끈한 밥 한 술이면
몸이 다시 힘을 찾는 기분이 듭니다.
고사리를 볼 때마다 느끼는 건
자연은 결코 서두르지 않는다는 사실이에요.
그저 때가 되면 자라고,
비가 오면 고개를 들고,
햇빛이 들면 잎을 펼칩니다.
우리도 고사리처럼
조금 느리게, 차분히
나의 속도로 살아갈 수 있으면 얼마나 좋을까요.
계절을 따라 피어나고,
한 그릇 따뜻한 밥이 되어주는 고사리.
그 속엔 단순한 채소 이상의 의미가 담겨 있는 듯합니다.